Независимо от того, предпочитаете ли вы A&W, Barq’s или Mug, вы наверняка знакомы с рутбиром, если выросли в США. Возможно, вы меньше знаете о происхождении этого напитка, в том числе о том, как слово beer (пиво) оказалось в его названии. Многие полагают, что рутбир изначально был алкогольным, но, хотите верьте, хотите нет, всё началось с заваренного чая.

Согласно Britannica, первые коммерческие версии рутбира появились в конце XIX века. Сторонник трезвости Чарльз Э. Хайрс утверждал, что придумал оригинальную формулу после того, как во время медового месяца хозяин гостиницы угостил его и его жену корневым чаем.

Хайрс заварил свой собственный корневой напиток и изменил название на «рутбир» (root beer), чтобы сделать его более привлекательным для шахтёров. Его интуиция оправдалась: Хайрс первым начал продавать рутбир в массовых масштабах, предлагая пакетики по 25 центов за штуку.

Итак, если именно отсюда взялась часть названия beer, то к чему относится слово root (корень)? Корни сассафраса были самым важным источником вкуса в оригинальном рецепте Хайрса. Считалось, что это ароматное дерево лечит недуги, и коренные народы Северной Америки использовали его в таких целях задолго до контакта с европейскими колонистами. Однако вы не найдёте сассафрас в современном рутбире. Это связано с тем, что он содержит сафрол — потенциально канцерогенное соединение, которое было запрещено FDA в 1960 году.

Производители компенсировали это, изменив рецепты рутбира, в основном за счёт добавления других ингредиентов, таких как патока, имбирь, лакрица, ваниль и вишня. Современные рутбиры следуют формулам, схожим с другими массовыми газированными напитками. Компании добавляют газированную воду, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, карамельный краситель и ароматизаторы, чтобы максимально точно имитировать оригинальный вкусовой профиль. По сравнению с классическими версиями, современные рутбиры также слегка кисловаты из-за добавленных консервантов.