В 1940-х годах профессия стюардессы становилась всё более романтизированной и гламурной по мере того, как коммерческие авиаперелёты набирали популярность. Этот тренд, возможно, достиг своего пика — или низшей точки, в зависимости от точки зрения, — когда ныне не существующая авиакомпания National Airlines запустила рекламную кампанию со стюардессами и слоганами вроде «Я Шерил. Полетай со мной». Многим женщинам это совсем не понравилось, и вскоре людей, работающих на борту самолётов, стали называть более профессиональным и гендерно-нейтральным термином «бортпроводники».

Но об этом ушедшем менталитете стоит вспомнить, обратившись к статье 1947 года, опубликованной в журнале LIFE под заголовком «Универмаг наводит лоск на своих лифтёрш». Чикагский универмаг Marshall Field and Co. стремился придать своим операторам лифтов такой же гламурный статус, каким обладали стюардессы того времени.

Ради этой цели универмаг организовал для своих лифтёрш специальное обучение, и оно заключалось далеко не только в правильном нажатии кнопок. Вот как это описывал LIFE:

Дважды в неделю небольшая группа операторов покидает свои мощные подъёмники и отправляется на процедуры: их разминают, массажируют и красят в шикарной школе манер в районе Чикаго-Луп. В течение восьминедельного курса девушки учатся не только убирать лишние объёмы с нежелательных мест и растушёвывать тональную основу до линии роста волос, но и грациозно ходить, сидеть и управлять кабиной лифта с подобающим достоинством. Их также учат чётко и внятно произносить названия товаров, такие как «дамское бельё, безделушки и недорогие шляпки».

Фотограф журнала LIFE Джордж Скаддинг получил возможность взглянуть за кулисы процесса обучения и преображения лифтёрш. Его снимок девушек в форме, выстроившихся у дверей лифта, напоминает кордебалет. В статье отмечалось, что как минимум одна бывшая лифтёрша универмага Marshall Field стала звездой экрана и сцены — её звали Дороти Ламур.

Но даже для абсолютного большинства тех, кто не стал знаменитостью, их скромная профессия на некоторое время обрела нотку изящества и шика. И эти старания не остались незамеченными.

В январе 2025 года на странице в Facebook, посвящённой универмагу Marshall Field & Co., одна из участниц поделилась тёплыми воспоминаниями о своей работе лифтёршей. Поклонник универмага ответил: «Вы были одними из самых замечательных, талантливых и безупречных женщин на свете. О, как же сильно я в свои 5 лет мечтала вырасти и стать одной из вас... и до сих пор жалею, что это не удалось».

В 1960-х годах универмаг заменил свои лифты на более современные модели, и профессия оператора лифта постепенно ушла в прошлое.

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field проходили программу подготовки, включавшую уроки макияжа и другие тонкости ухода за собой, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field проходили курсы подготовки и красоты; оператор Энн Вратарич с новой укладкой, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field проходили курс обучения; этот снимок демонстрирует недопустимые позы (слишком развязная, ссутуленная, нога в воздухе), 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field на уроках подготовки; снимок демонстрирует правильную осанку (прямая и скромная), 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field выполняют упражнения для похудения в рамках программы обучения, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field выполняют упражнения для похудения в рамках программы обучения, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field выполняют упражнения для похудения в рамках программы обучения, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Оператор лифта универмага Marshall Field в Чикаго, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field проходили специальную программу подготовки, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши чикагского универмага Marshall Field демонстрируют свой образ после посещения школы манер, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock

Лифтёрши универмага Marshall Field, 1947 год.
Джордж Скаддинг / Коллекция снимков Life / Shutterstock